בקטריות ואוטיזם

מחקר מצא שלהרכב הבקטריות במעי יש השפעה על אוטיזם

 

במחקר שנערך באוניברסיטת יוסטון בארה״ב נבדקו צאצאים שנולדו לעכברות נורמליות ולעכברות עם השמנת יתר. המחקר השווה את ההתנהגות החברתית של שתי קבוצות הצאצאים, והתוצאות היו חד משמעיות: צאצאי העכברים עם השמנת יתר גילו נחיתות בולטת ביצירת אינטראקציה חברתית לעומת צאצאי עכברים נורמליים.

 

בשלב הבא של המחקר הושתלו בקטריות מצאצאים נורמליים בצאצאי האמהות השמנות, ומיד חל שיפור ניכר בהתנהגות החברתית של הצאצאים האוטיסטים, עד כדי התנהגות נורמלית לחלוטין.

 

ההבדל העיקרי בהרכב הבקטריות בין הקבוצות היה בכמות בקטריה בשם לקטובציליוס רויטארי. בצאצאים הנורמליים היתה כמות בקטריה זו גבוה פי תשעה מזו של צאצאי האמהות השמנות. הוספת הבקטריה למזונם של הצאצאים האוטיסטים שפרה מידית את התנהגותם החברתית, עד כדי חזרה להתנהגות חברתית נורמלית. 

 

מניתוח מוחם של העכברים עולה שמוחם של הצאצאים הנורמליים מכיל הרבה יותר תאים המייצרים אוקסיטוצין, הורמון שיש לו השפעה על ההתנהגות החברתית. ואמנם, הוספת לקטובציליוס רויטארי למזונם של הצאצאים האוטיסטים הגדילה מאד את כמות התאים מייצרי האוקסיטוצין, וביטלה עקב כך את תסמיני האוטיזם.